Cuando una niña o adolescente ronca de manera frecuente, esto puede ser una señal de alteraciones respiratorias del sueño que, en muchos casos, se identifican mediante un examen de polisomnografía.
Sin embargo, si aún no sabes por qué tu hija ronca al dormir, en este artículo encontrarás qué significa este síntoma, cuáles son sus causas más comunes en el contexto peruano y qué soluciones pueden ayudar a mejorar la calidad de su descanso.
¿Qué significa que mi hija ronca al dormir?
El ronquido en los niños ocurre cuando las vías respiratorias superiores como la nariz, el paladar blando o la garganta se estrechan o se bloquean de forma parcial durante el sueño. Esta obstrucción hace que el aire provoque vibraciones en los tejidos blandos, generando el sonido característico que identificamos como ronquido.
Aunque muchos padres piensan que es un hábito normal, no siempre lo es. Si los ronquidos son ocasionales y suaves, por ejemplo cuando tu hija está resfriada o tiene alergia, lo más probable es que no representen un riesgo.
Sin embargo, cuando el ronquido se vuelve frecuente, fuerte o interrumpe el descanso nocturno, puede ser un signo de un trastorno respiratorio del sueño, conocido como Sleep-Disordered Breathing (SDB).
Según Sleep Foundation y con especialistas del Children’s National Hospital, este tipo de problemas al dormir en niños y adolescentes no debe ser ignorado, debido que pueden afectar en su desarrollo, su rendimiento en el colegio e incluso su comportamiento.
Causas de los ronquidos en niños
Algunas de las principales causas son:
Amígdalas y adenoides grandes:
Cuando estas estructuras crecen más de lo habitual, pueden bloquear parcialmente el paso del aire por la garganta. Esto genera un sonido constante al dormir y, en casos más severos, episodios de apnea del sueño infantil, donde el niño hace pausas al respirar.
Según la American Academy of Pediatrics, la hipertrofia de amígdalas y adenoides es una de las principales razones por las que se recomienda la evaluación médica cuando el ronquido es persistente.
Resfriados o alergias:
La congestión nasal, provocada por infecciones o alergias, dificulta la respiración y, consecuentemente, origina los ronquidos
En el contexto peruano, esto suele ser más evidente durante los meses de invierno o en zonas con alta humedad. Cuando la obstrucción nasal es recurrente, el niño no solo ronca, sino que también puede dormir intranquilo y despertarse varias veces durante la noche.
Sobrepeso:
El exceso de tejido graso alrededor del cuello puede estrechar la vía aérea y provocar vibraciones al respirar. Aunque este problema se observa con más frecuencia en adultos, también está creciendo entre adolescentes, en quienes el sobrepeso puede agravar los ronquidos y aumentar el riesgo de apnea obstructiva del sueño.
Anatomía nasal:
Algunas condiciones estructurales, como un tabique desviado o malformaciones en la nariz, dificultan la entrada de aire y favorecen los ronquidos. Estos casos suelen requerir la valoración de un otorrinolaringólogo para determinar si es necesaria una intervención médica o quirúrgica.
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¿Cuándo preocuparse? Señales de alerta
No todos los ronquidos en niños son graves, pero hay situaciones que sí requieren atención médica. Si notas alguno de estos signos en tu hija, lo recomendable es acudir a un especialista en sueño o a un otorrinolaringólogo:
Ronquidos fuertes y frecuentes.
Si el pequeño del hogar ronca con intensidad más de tres noches por semana, ya no se trata de algo ocasional, sino de un patrón que puede indicar un trastorno respiratorio del sueño.
Pausas al respirar, jadeos o sensación de asfixia.
Cuando el niño deja de respirar por segundos o se despierta sobresaltado, podría tratarse de apnea obstructiva del sueño.
Somnolencia diurna o irritabilidad.
Si durante el día luce cansado, se queda dormido fácilmente o está más irritable de lo normal, es una señal de que el descanso nocturno no está siendo reparador.
Dificultad para concentrarse o bajo rendimiento escolar.
El sueño fragmentado repercute directamente en la atención, la memoria y el aprendizaje. Muchos padres creen que su hijo tiene problemas de conducta, cuando en realidad puede estar relacionado con un trastorno del sueño.
Problemas de crecimiento o síntomas físicos.
El mal dormir puede afectar la liberación de la hormona del crecimiento. También es común observar falta de apetito, sudoración excesiva nocturna o infecciones respiratorias recurrentes.
En Perú, esta situación es más común de lo que se cree. Se estima que en Lima el 60% de la población infantil presenta algún problema respiratorio, y de ese grupo, al menos un 30% ronca durante la noche, muchas veces asociado a apnea obstructiva del sueño.
Según el especialista Darío Meza, miembro de la Academia Americana de Medicina del Sueño, este trastorno aparece con mayor frecuencia en niños de entre 3 y 8 años y suele estar vinculado a alergias, a una mandíbula pequeña o a un tono muscular bajo.
La apnea no debe subestimarse, pues interrumpe el descanso, afecta el desarrollo físico y neurológico, e incluso altera la hormona del crecimiento.
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Recomendaciones para tratar los ronquidos en tus hijos
El tratamiento dependerá de la causa. Algunas alternativas recomendadas por especialistas incluyen:
- Atender problemas respiratorios temporales: Usar lavados nasales y tratar alergias.
- Cambios en el estilo de vida: Mantener un peso saludable y horarios regulares de sueño.
- Cirugía de amígdalas y adenoides: Es común en casos de obstrucción severa.
- Uso de dispositivos médicos: En algunos casos, el pediatra puede recomendar equipos de presión positiva como CPAP (Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias).
- Examen del sueño: Una polisomnografía permite detectar la apnea y definir el tratamiento más adecuado.
Caso Real:
Mi hijo Diego, de 10 años, roncaba todas las noches. Cada vez que lo escuchaba, lo despertaba porque sus ronquidos parecían como si se estuviera ahogando, y eso me preocupaba mucho. Después de varios meses con el mismo problema, decidí llevarlo al otorrino.
Fue allí donde, a través de una polisomnografía, descubrimos que Diego presentaba apnea obstructiva del sueño. Gracias a ese estudio pudimos detectar a tiempo el problema y recibió el tratamiento adecuado.
Examen de polisomnografía: el estudio más preciso
Si sospechas que tu hija puede tener un trastorno del sueño, el médico podría recomendarte un examen de polisomnografía. Esta prueba monitorea el sueño durante toda la noche, evaluando la respiración, los movimientos y el nivel de oxígeno en sangre.
En Perú, Somnium cuenta con unidades especializadas donde puedes realizar este estudio de manera segura y confiable, tanto en clínica como en el hogar. Con los resultados, el especialista definirá si se requiere tratamiento médico, quirúrgico o con dispositivos.
Ahora entiendes que cuando tu hija ronca al dormir constantemente, no se trata solo de un hábito molesto, sino de un signo que merece atención. Observar los síntomas, buscar ayuda médica y considerar estudios especializados como la polisomnografía son pasos clave para asegurar su salud y bienestar.
En Somnium Perú estamos comprometidos con la salud del sueño de los más pequeños. Si quieres resolver tus dudas o necesitas atención personalizada, no dudes en contactarnos aquí.
Revisado por el Dr. Omar Gonzales, Otorrinolaringólogo especializado en medicina del sueño. CMP: O37321 / RNE: 018065
Magister-Doctor en Medicina. Especialista en Otorrinolaringología. Estudios de Subespecialidad en Otoneurología y Medicina del Sueño (ESPAÑA). Diplomado en Medicina del Sueño. Pasantía en Cirugía plástica facial y estética (Brasil-Chile).
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta clínica.
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