Cuando un especialista sospecha que tus problemas de descanso están relacionados con la respiración, lo habitual es que te indique un examen de polisomnografía. Aun así, en ciertos casos resulta más conveniente una evaluación directa de la vía aérea, como el examen de nasolaringoscopia, también conocida como nasolaringoscopia o laringoscopia flexible por vía nasal.
Quizás te preguntes qué es una nasolaringoscopia y para qué se utiliza. Es un procedimiento relativamente simple, al que recurren con frecuencia pacientes en Lima y en otras ciudades del Perú.
¿Qué es una nasolaringoscopia?
La nasolaringoscopia es un procedimiento médico que se realiza con un endoscopio flexible de fibra óptica, introducido suavemente por la nariz hasta la laringe. Funciona como una cámara que transmite imágenes a un monitor, lo que permite al médico “asomarse” al interior de la nariz y la garganta sin necesidad de cirugía.
Gracias a esta técnica, se pueden detectar problemas que no se aprecian en un examen físico común.
En el contexto peruano, este procedimiento se realiza en clínicas y centros especializados en otorrinolaringología y en unidades de sueño como Somnium, donde se combina con la polisomnografía para un diagnóstico más completo.
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¿Para qué se realiza una nasolaringoscopia?
Este examen se indica cuando existen síntomas que podrían estar vinculados con obstrucciones anatómicas o alteraciones funcionales en la vía aérea. Algunas de las situaciones más comunes son:
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Ronquidos intensos o sospecha de apnea obstructiva del sueño
Cuando un paciente presenta ronquidos intensos, pausas en la respiración al dormir o somnolencia diurna excesiva, el médico puede sospechar apnea obstructiva del sueño.
Con esta exploración el médico identifica si la obstrucción se debe a hipertrofia de amígdalas, adenoides grandes o una desviación del tabique. Este examen complementa la polisomnografía y facilita la elección del tratamiento, que puede ir desde equipos CPAP hasta cirugía.
Según la American Academy of Sleep Medicine (AASM), la exploración de la vía aérea es clave para decidir el enfoque terapéutico en apnea obstructiva del sueño.
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Problemas de voz
La ronquera persistente, la voz entrecortada o cambios repentinos en el tono pueden ser señales de lesiones en las cuerdas vocales o la laringe. El Manual Merck señala que nódulos, pólipos y granulomas suelen producir disfonía crónica, y que la observación directa mediante laringoscopia flexible es el método más efectivo para detectarlos (Merck Manuals – Vocal Cord Disorders).
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Dificultades para tragar (disfagia)
En adultos mayores, la disfagia puede estar relacionada con problemas en la musculatura, inflamaciones o masas que obstruyen el paso de los alimentos. Este estudio permite al especialista observar cómo inicia la deglución, detectar alteraciones y, de ser necesario, indicar pruebas adicionales.
Detectar a tiempo estas alteraciones es fundamental, ya que la disfagia no tratada puede derivar en neumonías por aspiración o desnutrición.
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Revisión de adenoides y amígdalas en niños
En pediatría, esta prueba es muy útil cuando los niños presentan infecciones respiratorias frecuentes, respiración bucal o ronquidos nocturnos. La hipertrofia de adenoides o amígdalas puede causar apnea del sueño infantil. Con el examen, el especialista decide si un tratamiento médico es suficiente o si es necesario realizar una cirugía (adenoamigdalectomía).
¿Cómo se realiza el procedimiento?
Para realizar este procedimiento primero se aplica un anestésico para adormecer la mucosa nasal. Luego, el especialista introduce suavemente el endoscopio.
Durante el procedimiento, que dura entre 10 y 20 minutos, el médico puede pedirte que hables, respires o tragues saliva. Esto le permite evaluar cómo se mueven tus estructuras nasofaríngeas en diferentes momentos.
Al terminar, el paciente puede volver a sus actividades habituales sin necesidad de hospitalización.
Caso real:
“María, de 48 años, acudió al especialista porque llevaba semanas con ronquera. Su médico le indicó una nasolaringoscopia y, aunque al principio pensó que sería incómoda, el procedimiento resultó rápido y sin dolor.
Finalmente, se confirmó que tenía pequeños nódulos benignos en las cuerdas vocales, lo que le permitió iniciar un tratamiento adecuado.”
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Riesgos y cuidados posteriores
En la mayoría de los casos, la nasolaringoscopia produce solo molestias leves como lagrimeo o estornudos. De manera poco frecuente puede haber un sangrado nasal leve, que se controla de forma espontánea.
Los especialistas recomiendan:
- Informar si tomas anticoagulantes.
- Evitar comidas abundantes justo antes del examen si se usará anestesia local.
- Contactar al médico si el sangrado persiste o si aparecen síntomas inusuales.
Los efectos secundarios más frecuentes son lagrimeo, estornudos o sangrado nasal leve, que desaparecen solos. Si el sangrado persiste o aparecen síntomas inusuales, se debe consultar al especialista.
Según la American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery (AAO-HNS), las complicaciones son raras y el examen se considera de muy bajo riesgo.
Resultados e interpretación
El estudio brinda información para identificar hallazgos como:
- Pólipos o nódulos en las cuerdas vocales: suelen manifestarse con síntomas como ronquera persistente, voz entrecortada o fatiga vocal. Detectarlos de manera temprana es fundamental, ya que muchos casos pueden resolverse con terapia de foniatría, evitando que evolucionen a lesiones más complejas.
- Hipertrofia de adenoides o amígdalas: este aumento de tamaño puede obstruir parcialmente la vía aérea superior, lo que genera ronquidos, apnea del sueño o respiración bucal crónica, especialmente en niños. La nasolaringoscopia permite valorar el grado de obstrucción y decidir si el manejo debe ser conservador o si se requiere cirugía (como la adenoamigdalectomía).
- Desviaciones del tabique nasal o colapso faríngeo: estas alteraciones anatómicas pueden comprometer el flujo de aire durante la respiración. En el caso de los pacientes con apnea obstructiva del sueño, identificar el punto exacto del colapso faríngeo ayuda a elegir la mejor alternativa terapéutica, que puede ir desde el uso de dispositivos CPAP hasta procedimientos quirúrgicos correctivos.
Con esta información, el médico puede decidir si el tratamiento debe ser médico (como foniatría o CPAP) o quirúrgico.
Nasolaringoscopia y su relación con el sueño
En institutos peruanos especializados en trastornos del sueño, esta prueba se utiliza como complemento del examen del sueño. En la práctica, este examen ayuda al médico a diferenciar si la apnea se origina en una obstrucción anatómica o en un problema funcional.
Por ejemplo, si durante la nasolaringoscopia se observa un colapso de la faringe, el tratamiento recomendado podría ser quirúrgico. Si, en cambio, el examen muestra estructuras normales, pero el estudio de sueño revela apneas, entonces el enfoque puede ser terapéutico con equipos de ventilación.
De esta manera, se evita un diagnóstico parcial y se diseña un plan de tratamiento mucho más efectivo.
Ahora ya sabes en qué consiste la nasolaringoscopia y por qué tu médico puede recomendarla. Este estudio, junto con el examen del sueño, permite detectar causas de obstrucción, ronquidos o apneas, ofreciendo una visión completa de tu salud respiratoria.
En Somnium Perú, instituto especializado en medicina del sueño en el país, realizamos este y otros estudios avanzados con personal médico certificado. Si necesitas orientación, puedes contactarnos completando nuestro formulario o escribiéndonos al whatsapp para agendar tu evaluación.
Revisado por el Dr. Omar Gonzales, Otorrinolaringólogo especializado en medicina del sueño. CMP: O37321 / RNE: 018065
Magister-Doctor en Medicina. Especialista en Otorrinolaringología. Estudios de Subespecialidad en Otoneurología y Medicina del Sueño (ESPAÑA). Diplomado en Medicina del Sueño. Pasantía en Cirugía plástica facial y estética (Brasil-Chile).
Esta información es educativa y no reemplaza la consulta clínica.
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